Voor me strekt zich de Albanese Rivièra uit, een dramatisch samenspel van turquoise water en ruige bergen. Na een fotografiereis door Albanië kan ik je verzekeren: dit land biedt fotografische mogelijkheden die je nergens anders in Europa vindt. Ik laat je de plekken zien die je moet bezoeken in Albanië en toon een aantal foto’s die ik hier maakte.
Waarom Albanië fotografen fascineert
Albanië combineert ongerepte natuur met vervallen Sovjetarchitectuur, kristalhelder water met bergtoppen van 2700 meter hoogte. Het land transformeert momenteel razendsnel, maar behoudt nog steeds die rauwe authenticiteit die fotografen zoeken. Tijdens mijn expeditie in 2025 merkte ik hoe het ochtendlicht hier anders breekt dan elders in de Balkan. Die specifieke kwaliteit komt door de unieke geografische ligging tussen de Adriatische en Ionische Zee, waardoor je hier spectaculaire wolkenformaties krijgt die perfect zijn voor dramatische landschappen.
Albanië voelt als Italië dertig jaar geleden, maar dan met bergen die rechtstreeks uit Noorwegen lijken te komen. Die diversiteit maakt het land zo interessant voor fotografen die verschillende genres willen combineren in één reis.
Top 10 fotografielocaties in Albanië
1. Theth nationaal park
In het hart van de Albanese Alpen ligt Theth, een vallei die eruitziet alsof de tijd er heeft stilgestaan. De combinatie van traditionele stenen huizen, de 25 meter hoge Grunas-waterval en de omringende pieken van meer dan 2500 meter creëert een fotografisch paradijs. Het bijzondere aan deze locatie is het contrast tussen de menselijke schaal en de overweldigende natuur. Ik fotografeer hier het liefst met een 24-70mm lens om zowel wijde landschappen als intieme details vast te leggen. Het beste licht vang je hier tussen 6:00 en 8:00 uur ’s ochtends, wanneer de eerste zonnestralen de bergtoppen raken terwijl de vallei nog in schaduw ligt.
2. Het blauwe oog (Syri i Kaltër) – natuurlijke perfectie
Het Blauwe Oog is een natuurlijke bron met water zo helder dat je tot 50 meter diep kunt kijken. De intense blauwe kleur ontstaat door de diepte en de kalksteenbodem. Voor fotografen is dit een technische uitdaging: het contrast tussen het donkere water in het centrum en het heldere turquoise aan de randen vraagt om graduated neutral density filters. Ik gebruik hier een polarisatiefilter om reflecties te minimaliseren en de verzadiging van het water te versterken. Kom hier voor 10:00 uur ’s ochtends; daarna wordt het te druk met toeristen. Let op: in het voorjaar is de waterstand het hoogst en de watervallen het imposantst. In het najaar zijn veel rivieren, bronnen en watervallen vrijwel opgedroogd.
3. Gjirokastër – ottomaanse architectuur
De UNESCO-werelderfgoedstad Gjirokastër biedt eindeloze mogelijkheden voor architectuurfotografie. De karakteristieke grijze stenen huizen met hun typische Ottomaanse dakpannen creëren repeterende patronen die perfect werken met een telelens. Vanuit het kasteel heb je een 360-graden uitzicht over de vallei. Het gouden uur transformeert de grijze stenen in warme tinten. Neem diverse lenzen mee voor uitzichten en close-ups. Een 70-200mm lens om de gelaagdheid van de huizen te comprimeren. Dit creëert die typische “gestapelde” compositie waardoor de stad nog dramatischer oogt.
4. Ksamil eilanden – caribisch in europa
De Ksamil eilanden voor de zuidkust van Albanië bieden water zo helder dat je vanaf het strand de vissen kunt fotograferen. Het bijzondere hier is de mogelijkheid om met een drone te werken; de patronen van zandbanken en het contrast tussen diep en ondiep water leveren abstracte composities op. De beste resultaten krijg je tussen 11:00 en 14:00 uur wanneer de zon hoog staat en schaduwen minimaliseert.
5. Berat – de stad van duizend ramen
Berat wordt niet voor niets “de stad van duizend ramen” genoemd. De witte huizen tegen de heuvel, elk met identieke ramen, vormen een hypnotiserend patroon. Het geheim hier is om vanuit de Gorica-wijk aan de overkant van de rivier te fotograferen. Met een 200mm lens kun je de ramen isoleren en abstracte composities maken. Fotograaf Anna Petrova, die ik hier ontmoette, deelde haar tip: “Wacht tot de bewoners hun was ophangen. Die kleurrijke accenten maken het verschil tussen een saaie en een levendige foto.”
6. Valbona vallei – ongerepte wildernis
De Valbona vallei in het noorden biedt misschien wel de meest dramatische berglandschappen van Albanië. De wandeling naar de Valbona-pas (1815 meter) levert onderweg tientallen fotomomenten op. Het bijzondere is hier de mist die ’s ochtends door de vallei trekt. Met een 70-300mm lens kun je lagen isoleren en minimalistische composities maken. Neem een stevig statief mee; de wind kan hier behoorlijk aanwakkeren. De beste periode is juni tot september wanneer de bergpassen sneeuwvrij zijn.
7. Porto palermo – militair verleden
Het verlaten fort bij Porto Palermo combineert geschiedenis met een spectaculaire kustlijn. Dit fort van Ali Pasha uit de 19e eeuw staat op een schiereiland en biedt 360 graden aan fotografische mogelijkheden. Het bijzondere is de textuur van de verweerde stenen tegen het azuurblauwe water. Ik werk hier graag met een ultra-groothoeklens (14-24mm) om zowel de architectuur als het landschap te vangen. Bij zonsondergang kleuren de muren oranje, wat een prachtig contrast geeft met het blauwe water.
8. Apollonia archeologische site – geschiedenis en licht
De ruïnes van Apollonia dateren uit de 6e eeuw voor Christus. Voor fotografen is dit een speeltuin van lijnen, vormen en texturen. De Griekse zuilen werpen lange schaduwen tijdens het gouden uur. Het bijzondere hier is de combinatie van oude olijfbomen en klassieke architectuur. Een 35mm prime lens is perfect om de sfeer vast te leggen. Kom hier in april of mei wanneer de wilde bloemen bloeien tussen de ruïnes; dit voegt kleur en leven toe aan je composities.
9. Skanderbeg plein tirana – moderne dynamiek
Het recent herontworpen Skanderbeg plein in Tirana is een studie in contrasten. Overdag functioneert het als een enorme lege ruimte, maar tijdens het blauwe uur transformeert het in een verlicht kunstwerk. De fonteinen, het Nationale Historisch Museum en de Et’hem Bey-moskee vormen samen een eclectische mix. Gebruik een statief en lange sluitertijden (2-4 seconden) om de beweging van mensen vast te leggen als ghosting. Dit creëert een gevoel van dynamiek in je stadsfotografie.
10. Bunkers van hoxha – surrealistisch erfgoed
Verspreid over heel Albanië vind je meer dan 170.000 bunkers, overblijfselen uit het communistische tijdperk. De meest fotogenieke bunkers vind je langs de kust bij Kepi i Rodonit. Deze betonnen koepels tegen het landschap vormen surrealistische composities. Experimenteer met verschillende perspectieven; van binnenuit gefotografeerd framen ze het landschap perfect. Een fisheye-lens kan hier interessante vervormingen creëren die de absurditeit van deze structuren benadrukken.
Essentiële apparatuur voor Albanië
Een weerbestendige body is handig; het weer kan snel omslaan in de bergen. Mijn standaard kit bestaat uit een 24-70mm f/2.8 voor veelzijdigheid, een 70-200mm f/2.8 voor compressie en details, en een 14-24mm f/2.8 voor dramatische landschappen. Een circulair polarisatiefilter is onmisbaar voor het heldere water aan de kust.
Een drone opent nieuwe perspectieven, vooral langs de kust en in de valleien. Let wel op de regelgeving; sinds 2023 moet je je drone registreren bij de Albanese luchtvaartautoriteit (AAC). Een stevig koolstofvezel statief is het extra gewicht waard; de wind in de bergen en langs de kust kan behoorlijk zijn.
Praktische tips voor fotografen
Het weer in Albanië is grillig. In de bergen kan het in juli nog vriezen, terwijl het aan de kust 40 graden kan zijn. Download een app voor accurate weersvoorspellingen per locatie. Voor transport huur ik een 4×4; veel fotografielocaties liggen aan onverharde wegen. Benzine is betaalbaar (ongeveer €1,65 per liter in 2025), maar tankstations zijn schaars in afgelegen gebieden. Tank dus bij elke gelegenheid.
Albaniërs zijn gastvrij maar kunnen terughoudend zijn met foto’s. Vraag altijd toestemming voor portretten. Een paar woorden Albanees openen deuren: “Mirëdita” (goedendag) en “Faleminderit” (dankjewel) worden zeer gewaardeerd. In dorpen word je vaak uitgenodigd voor raki (sterke drank); een klein slokje uit beleefdheid wordt verwacht.
Do’s en don’ts voor fotografen in Albanië
Do’s: Start vroeg; het beste licht is tussen 5:30 en 8:00 uur in de zomer. Neem contant geld mee; creditcards worden zelden geaccepteerd buiten Tirana. Respecteer privéterrein; veel bunkers staan op privégrond. Back-up je foto’s dagelijks; stroomuitval komt voor. Investeer in een goede wandelschoenen; veel locaties vereisen een stevige wandeling.
Don’ts: Fotografeer geen militaire installaties of grenspunten. Vlieg niet met je drone boven archeologische sites zonder toestemming. Negeer waarschuwingsborden niet; oude mijnenvelden zijn nog niet allemaal geruimd. Onderschat de afstanden niet; wat op de kaart dichtbij lijkt kan uren rijden zijn over bergwegen en slechte wegen. Laat je apparatuur nooit onbeheerd achter, zelfs niet in afgesloten auto’s in steden.
De transformatie van je fotografische visie
Albanië dwingt je om anders te kijken. De contrasten – vervallen communistische architectuur naast ongerepte natuur, moderne ontwikkeling naast eeuwenoude tradities – trainen je oog voor het onverwachte. De foto’s die ik hier maak hebben een ruwheid en authenticiteit die ik elders in Europa niet meer vind.
Welke locatie in Albanië spreekt jou het meest aan? Deel je ervaringen en vragen in de reacties hieronder. Voor fotografen die overwegen naar Albanië te gaan: aarzel niet langer. Dit land staat op het punt van grote veranderingen, en de rauwe schoonheid die het nu kenmerkt zal niet eeuwig duren.
Leuk dat je mijn artikel gelezen hebt. Ik ben Floris en met mijn trouwe Nikon Z7 II trek ik erop uit om de wereld vast te leggen. In de weekenden wandel ik regelmatig en uiteraard gaat de camera mee. Mijn specialiteit? Dat is best lastig. Als ik een ding zou moeten noemen dan is het minimalistische natuurfotografie die de essentie van een landschap vangt. Maar ik houd ook veel van het fotograferen van mensen ‘in het wild’.
Ik wil graag fotografie toegankelijk maken voor iedereen. Ik geloof dat iedereen een verhaal kan vertellen door fotografie – ik help je alleen de juiste knoppen te vinden om dat verhaal echt tot leven te brengen! Vind je mijn verhaal leerzaam, laat het me weten!
